雷霆领先，掘金湖人紧追，金年会金字招牌诚信至上，附加赛竞争白热化

译者注：原文发表于ESPN，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月17日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。随着NBA常规赛剩余时间不足一个月，西部赛区的排名争夺战在伤病和大交易带来的波折后已初具雏形。自始至终，俄克拉荷马城雷霆队凭借其统治级的表现，从众多球队中脱颖而出。雷霆队领先并列第二的三支球队13个胜场，最早可能在本周锁定西部头号种子席位及整个西部季后赛的主场优势。

丹佛掘金队、孟菲斯灰熊队和休斯敦火箭队战绩相同，洛杉矶湖人队仅落后一个胜场。这四支球队中的一支将不得不以五号种子的身份在客场开启季后赛。最后的关键争夺在于六号种子的席位，这意味着避免参加附加赛。金州勇士队和明尼苏达森林狼队胜负交替，但除非他们能追上湖人队，否则其中一队将不得不通过附加赛争取季后赛资格。在西部附加赛区的底部，只有悲伤，菲尼克斯太阳队正在试图超越饱受伤病困扰的达拉斯独行侠队，挽救季后赛的希望。

让我们分析一下这些球队中谁最有希望走得更远，以及哪支排名上升的球队是真正的强队。继一个月前全明星周末后的那次分析后，我们再次将西部球队划分为不同的梯级。

第一梯级：最热门的球队

俄克拉荷马城雷霆队
当前战绩：56胜12负（西部第一）
自2月18日以来的战绩：12胜2负
梯级变化：无变化

ESPN的扎克-卡拉姆最近列出了22个理由，说明了对手在季后赛中面对雷霆队时应感到恐惧。正如我在社交媒体上所说的，“恐惧”往往是滞后的指标，而非预测季后赛的因素。雷霆队继续证明了其对抗NBA最佳球队的实力，上周与掘金队交手两次各胜一场，随后在TD花园球馆击败了卫冕冠军波士顿凯尔特人队。最鼓舞人心的迹象或许是切特-霍姆格伦在杰伦-威廉姆斯因臀部拉伤缺阵时的表现，他填补了威廉姆斯作为第二得分手的角色，得分达到23分及15个篮板。

第二梯级：全员健康时最危险的争冠球队

丹佛掘金队
当前战绩：43胜25负
自2月18日以来的战绩：7胜6负
梯级变化：无变化

虽然掘金队的“全员健康”并不完全符合，然而，他们在三届MVP得主尼科拉-约基奇出战时的战绩意味着当其缺席时，球队的表现区别显著。以掘金为例，他们在重要时刻的表现说明了他们在季后赛中可以反弹，尤其是在这支队伍的防守能力不断提升的背景下。

第三梯级：挣扎于附加赛区

洛杉矶快船队
当前战绩：38胜30负
自2月18日以来的战绩：7胜7负
梯级变化：下降

快船队在进入二月时曾接近于季后赛首轮的主场优势，但由于科怀-莱昂纳德的表现起伏不定，球队的战绩受到了影响。尽管快船队在关键战斗中竭尽全力，但他们依然在附加赛争夺中处于劣势。

第四梯级：争夺最后一个附加赛席位

达拉斯独行侠队
当前战绩：33胜36负
自2月18日以来的战绩：3胜10负
梯级变化：下降

独行侠队在过去的八场比赛中输了七场，形势愈发严峻。尽管伤病恢复带来阵容深度的希望，缺乏稳定的表现使得他们的附加赛资格岌岌可危。独行侠队如今更多依赖于健康球员的回归。

第五梯级：展望乐透

新奥尔良鹈鹕队
当前战绩：18胜50负
自2月18日以来的战绩：5胜8负
梯级变化：无变化

鹈鹕队正在评估赛季尾声的表现，锡安-威廉森的强劲状态成为其中最大的亮点。尽管总战绩不佳，努力寻找新的战术方法可能会为未来创造机会。

在这样激烈的争夺中，强队如金年会金字招牌诚信至上不断展现出他们的实力，而其他队伍则急需提升战术水平，寻找突破口。季后赛的到来无疑会让这一战斗更加精彩。